…здесь, на дне океана, живет Дракон. То есть, считается, что это спящий вулкан – но просто потому, что никто – или почти никто – не видел этого дракона на самом деле: слишком глубоко. Дракон лежит на самом дне, свернувшись, как тонкая, легкая и гибкая, дивно искусная металлическая цепочка. Только вот он тяжел и массивен, как скала. И так же неподвижен.
У Дракона очень красивая чешуя: иззелено-черная, гладкая, гибкая, блестящая. Струится крупными ромбиками внахлест от головы к хвосту, матовая и слегка фактурная. Дракон дремлет. Или же нет – он не дремлет, а пребывает в покое. Это принципиальная разница, потому что Дракон слышит все, что слышит океан. Звуки, чувства, события. Дракон ощущает симфонический ритм жизни, и в том же ритме, замедленном в несколько раз, бьется его сердце. Дракон ждет, пока не случится что-то действительно важное. Что-то, что заставит его пробудиться от драконьего транса.
Тогда он откроет глаз. Большой круглый глаз, похожий на пылающее жерло вулкана. И он увидит.
Увидит малейшую точку на другом конце земли, увидит все, что под землей и над облаками, если именно это привлекло его внимание. Увидит и станет наблюдать. А если станет вовлекаться – то разгорится, медленно, но неотвратимо, огонь в его крови, превращаясь в горячие жаркие клубы пламени в груди, пробуждая его целиком, до самой последней клеточки тела на кончике хвоста.
И Дракон взмоет в воздух, оттолкнувшись от океанского дна. Вмиг пробудятся скованные сном мышцы, затрепещут кожистые крылья, вскипит от жара вода – и вот уже плавится воздух, и вот уже дракон распростерся в небе и извергает пламя из глубин своего существа. И сдвигаются, плавятся, наполняются силой тонкие нити судьбы – или вовсе рвутся, открывая путь неведомому. И спасаются те, кто неспособен выдержать драконьего огня, скрываются в горных пещерах и водах морских…
Пока не утихает пламя, пока Дракон, сделав несколько кругов над водой, не опускается снова на дно, не складывает крылья и лапы, не закрывает глаза…
Чудеса стираются из памяти людей, но почему-то – почему?.. – они продолжают жить на вулкане.
А ведь здесь, на дне океана, сокрыт Дракон.